Photo ci-contre:       Les choux des jardins de Villandry sont -ils aussi bons que beaux?

Les médias ne tarissent pas d’éloges sur les bienfaits du chou et il suffit de taper « chou » sur internet pour trouver une liste impressionnante de maladies pour lesquelles manger du chou est un remède. Oui mais... encore faut-il que votre chou soit exempt de tout adjuvant nuisible pour la santé car si je renforce par le chou mes défenses immunitaires et que je m’empoisonne par la même occasion, le remède peut s’avérer pire que le mal. Si j’aborde ce problème à propos du chou, c’est que moi même, bien avant d’avoir un jardin, j’ai succombé autrefois aux charmes du chou sans me douter qu’un si beau et si simple légume était en fait l’un des plus difficiles à cultiver et que sa beauté pouvait cacher des vices. Plus un chou est beau, plus il est suspect. Et pourquoi donc ?

La réponse se trouve dans mes questions : pourquoi, depuis plus de 10 ans que je cultive mon jardin est-ce le seul légume que je n’ai jamais réussi à faire pousser de façon naturelle ? Pourquoi, ayant tenté chaque année avec acharnement de faire pousser toutes les variétés possibles de choux n’ai-je jamais obtenu les beaux choux dont je rêve et que je vois par ailleurs dans la plupart des jardins ? Pourquoi, même en ramassant les chenilles à la main, me suis-je toujours retrouvée avec des chous en dentelles ? Parce que je suis une jardinière nulle !

Peut-être aussi tout simplement parce que je n'utilse aucun produit et que dans un environnement naturel où la biodiversité est préservée, il est impossible d’empêcher les piérides de pondre leurs centaines d’oeufs et impensable d’en interdire l’accès aux punaises, suceuses de sève. La pièride du chou est partout, surtout dans un jardin ouvert sur la campagne!

Que faire ? Aller cultiver mes choux en ville ?  Les sites de jardinage bio préconisent l’emploi de roténone (substance d’origine naturelle que l’on pulvérise sur les choux). Je vous avoue l’avoir essayé en désespoir de cause mais l’avoir regretté aussitôt. Pour obtenir une véritable efficacité il faudrait passer son temps le nez au ras des choux et ne pas lâcher le pulvérisateur. De plus, si l’on a la curiosité de se documenter sur la roténone, on ne peut qu’être sceptique sur son absence de nocivité. Certains la soupçonnent d’entraîner des maladies graves comme la maladie de Parkinson. Dans ce domaine, je préfère appliquer le principe de précaution et penser qu’il y a toujours une part de vérité dans un mensonge. Et de toute façon, ce produit, même s’il est d’origine végétale et même s’il est autorisé en agriculture bio, est nocif pour tous les insectes et animaux qui entrent à son contact, vers de terre, coccinelles, abeilles, etc...

L’autre traitement préconisé est la pulvérisation de « bacillus thuringiensis » qui empêcherait les chenilles de se nourrir. Alors là, je pose encore d’autres questions : qu’arrive t-il aux oiseaux qui mangent ces chenilles et absorbent eux aussi ce produit ? Les insectes utiles sont-ils épargnés ? Existe t-il un produit miracle qui puisse être parfaitement sélectif, viser le nuisible et rien que lui, et s’évaporer dans la nature sans laisser de trace ?

Si vous connaissez la réponse, elle m’intéresse. Et si vous parvenez à avoir de beaux choux sans insecticides, soyez généreux et donnez moi votre secret !

P.S :  Je ne renonce quand même pas à cultiver des choux totalement bio car je suis têtue. J’essaie de trouver une astuce pour les faire pousser à l’abri des prédateurs. Pourquoi pas des cloches à choux en grillage fin ? Expérimentation en projet !

Summary : this article is about how to grow cabbage without any pesticides. I just wonder if this is possible as I have been trying to do so for 10 years without any satisfying results. I am also very skeptical about the innocuousness of Rotenone, a pest killer which is allowed in bio agriculture. How can it kill some insects specifically without having any impact on the others ? Is it safe for us ? I have read that safety is not guaranteed.

J’ai mis du temps à observer quelles plantes étaient les plus adaptées à mon sol et surtout quelles étaient les plus accommodantes et les plus faciles à contrôler. Pas question de remplacer une plante invasive par une autre si elle est aussi indisciplinée et surtout moins jolie que la première.

Dans ma terre argilo-calcaire lourde et humide, les plantes indigènes qui me posent problème sont la potentille, le bouton d’or et le chiendent car difficiles à extirper lorqu’ils sont installés.

Voici le résultat avec l’ajuga reptans, d'un très beau bleu que j’ai mis en concurrence avec la potentille le long de ma rangée de groseilliers. Pour les espaces autour des rosiers et arbustes à fleurs, j’ai opté pour le géranium macrorrhizum qui est très joli, très décoratif, très épais et très facile à contrôler. Quant au chiendent, il a disparu des zones du jardin qui ont été bêchées et qui,  paillées année après année, sont maintenant humifères. Il est toujours présent dans les zones de prairie où le sol est compacté et humide mais l’herbe y est régulièrement tondue. Il faut juste faire attention au contrôle des bordures des zones plantées de vivaces.