Que de patience il faut lorsque l’on sème une plante vivace ! Deux ans se sont écoulés et voilà la surprise du jour : la floraison d’une digitale ferruginea (Rusty foxglove).

Digitalis ferruginea est une vivace de courte vie malheureusement. Je devrai donc faire attention à récolter sa graine pour la ressemer aussitôt. Je la sèmerai aussi aux quatre vents dans différents coins du jardin. Si les conditions sont propices cela marche parfois. En attendant je profite du spectacle. La digitale est spectaculaire par sa hauteur, sa beauté et son originalité. Il s’agit d’une Scrophulariaceae originaire d’Europe (Italie, Roumanie, Turquie) et du Liban. On la trouve dans les clairières, fourrés ou pentes rocheuses dans ces pays. ll s’agit d’une plante de sol sec qui aime le soleil ou la mi-ombre. Dans mon jardin, je l’ai placée à un endroit où le sol est bien drainé, humifère - car enrichi au fil des ans par des dépôts de déchets du jardin- et.à mi-ombre. Les limaces l’ont dédaignée, ce qui rend cette digitale encore plus interessante. Son feuillage a très bien résisté aux gelées de l’hiver dernier. Attention cependant, toutes les digitales sont toxiques, ce qui ne les empêche pas d'être mellifères.

C'est une plante précieuse pour le jardin par sa floraison hivernale. Avant d'être cultivée pour sa beauté, l'hellébore ou ellébore, aussi appelée "Rose de Noël", l'a été pour ses qualités médicinales, comme le confirme cette allusion de Jean de La Fontaine dans la Fable "Le lièvre et la Tortue":

"Rien ne sert de courir; il faut partir à point.
Le lièvre et la tortue ensont un témoignage.
Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. - Sitôt? Etes-vous sage?
Répartit l'animal léger.
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore
..."

L'hellébore est une renonculacée originaire du bassin méditérranéen, déjà utilisée dans l'Antiquité comme plante émétique, laxative, purgative et abortive. Elle passait aussi pour guérir la folie. Comme les renoncules, elle est aussi très toxique (elle contient de la saponine et de la protoanémonine) et le latex qui sort de sa tige lorqu'on la coupe est très irritant. Toutes les parties aériennes de la plante sont toxiques. Attention donc aux enfants et portez des gants si vous voulez cueillir un ellébore (c'est un nom masculin ayant deux orthographes)!

Ci-contre, hellébore hybride dans mon jardin (nom inconnu)