Après la tempête dans le Sud Ouest de la France, l’heure est au bilan. Ce sont les arbres persistants tels que les conifères et les eucalyptus ainsi que les arbres morts ou en mauvais état qui ont été les premières victimes de ces conditions météorologiques hors normes. Ces arbres sont plus vulnérables aux vents en raison de la masse de leur feuillage et de leur système racinaire superficiel. Remontant en voiture des Pyrénées Orientales vers le Tarn et Garonne le lendemain de la tempête, j’ai pu constater qu’une grande partie des arbres abattus étaient des conifères.
On peut aussi se demander si les arbres à faible développement racinaire ne sont pas des arbres qui ont effectué une partie de leur croissance à l’étroit dans des pots en jardinerie avant d’être plantés définitivement au bout de plusieurs années. Ces arbres mettent beaucoup de temps à refaire un réseau racinaire large et solide. Dans les jardineries on vend des arbres de 2 m et plus en conteneurs de 50 cm. Les racines s’y enroulent sur elles-mêmes en formant un chignon. Ces arbres nécessitent ensuite de solides tuteurs pendant plusieurs années avant de tenir debout tous seuls. La tempête fut néanmoins exceptionnelle et tout arbre, aussi sain et solide soit-il, est vulnérable devant un tel assaut.
Dans mon jardin, les eucalyptus se sont légèrement couchés car le sol était imprégné d’eau, un abricotier malade, car planté dans un sol trop humide, a littéralement été déraciné et un orme mort a été abattu. Aucun gros dégât donc. Il y aura cependant beaucoup de nettoyage et de broyage à faire dès que le temps le permettra. Pour l’instant, il pleut beaucoup trop et le sol est une éponge.

Summary : After the storm in the South West of France, it is time to draw conclusions. The first victims of the wind were evergreen trees like conifers and Eucalyptus and dead trees as well. Driving from Pyrenees Orientales to Tarn et Garonne the next day I noticed that most of the trees on the ground were conifers. One can also wonder if the trees bought in garden centres after spending years in a small pot develop enough roots to resist the wind in the garden,  even years later.

Anyway, these winds were exceptionally strong and all trees may be vulnerable.

I was lucky to have little damage in my garden but there will be a lot of work clearing away branches in the next few days. At the moment the soil is so damp that it is impossible to do anything

Nous sommes à la mi-février 2008 et je constate:
- que je dois arroser le jardin car mes fraisiers sont tout rabougris et mes petits pois en détresse.
- que les arbres bourgeonnent et que les jonquilles sont en fleurs depuis 15 jours
- que les papillons ont déjà fait leur apparition: j'ai vu hier les premiers paons du jour  voleter dans le potager

Tout cela est-il normal?

En fait, en relisant mes vieux agendas dix ans en arrière, je ne constate guère de changement de température. Entre le 13 et le 23 février 1998, j'avais noté un temps exceptionnellement printanier. Le cognassier du Japon était en fleurs le 15 février.
Par contre, une telle sécheresse du sol à cette période de l'année me semble tout à fait anormale. Je n'ai aucun souvenir d'avoir dû arroser mon jardin si tôt dans l'année.

La sécheresse du sol et le changement climatique sont une préoccupation majeure pour le jardinier. L'imprévisibilité du temps à longue échéance et les repères saisonniers qui s'estompent sont des facteurs inquiétants. Créer un jardin, c'est se projeter dans l'avenir. Un jardin est le contraire d'un instantané. C'est un projet à longue échéance, un investissement à long terme, un cadeau aussi pour les générations futures.
Alors la question se pose: si je plante cet arbre ici aujourd'hui, aura t-il les conditions requises pour s'épanouir dans les années futures?

Comment faire pour se défendre contre les aggressions climatiques? Pour ma part, j'ai pris l'option de planter des arbres jeunes qui auront un meilleur développement racinaire pour résister au vent. Je plante des haies et j'essaie de créer dans le jardin des espaces clos, arborés, protégés du vent et du soleil qui garderont un peu de fraîcheur l'été. Que pouvons nous faire d'autre?