Semer du basilic.

26 mars 2012 1 26 /03 /mars /2012 21:51

Tout a commencé par un voyage en Italie. Parmi les meilleurs souvenirs olfactifs, le parfum du basilic, acheté par gros bouquets au marché, que l’on cisèle sur les pâtes fraîches avec un filet d’huile d’olive. Depuis, ce parfum ne m’a plus quittée et je sème du basilic au potager chaque année. Le basilic grand vert est le plus commun, facile à trouver et excellent dans la cuisine. Pourtant, l’envie de tenter des semis d’autres variétés m’est venue en visitant le jardin des plantes de Toulouse l’an dernier. On y présentait toute une collection de basilics en pots, aux parfums variés et enchanteurs. J’ai découvert ainsi qu’il existait énormément de variétés différentes. Le genre Ocimum compterait environ 160 espèces et l’espèce la plus courante, Ocimum basilicum regrouperait une soixantaine de variétés. Le basilic a donné lieu à de nombreuses hybridations et il n’est pas rare de trouver la même variété sous des noms différents. Par exemple, une même variété, au parfum de cannelle, peut se trouver sous les noms de « Cinnamon » ou « Mexican ». « Genovese » et « Grand Vert » désignent la même variété de basilic à grandes feuilles. De même, « Anise » et « Licorice » sont tous deux des basilics anisés.

Côté cuisine, il est possible de conserver le basilic en le passant au mixer avec du parmesan. Je donne à la pâte obtenue la forme d’un saucisson que je congèle et que je coupe ensuite selon mes besoins pour assaisonner les pâtes tout l’hiver. Il existe bien sûr beaucoup d’autres astuces. Le livre de Sylvie Ligny nous dit tout sur le basilic et donne aussi de bonnes recettes.

On peut semer le basilic en pot, au chaud derrière une fenêtre, dès maintenant. Pour le semis en pleine terre, mieux vaut attendre le mois de mai car le basilic aime une terre réchauffée. Maintenir le semis humide jusqu’à la levée qui est assez rapide et bien arroser tout l’été.

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