« Oh, Sophie *, tu as roulé sur un papillon avec ton vélo ! Le pauvre ! Regarde comme il est joli ! Quel dommage ! Mais ce n’est pas de ta faute, il était presque invisible sur le sol en béton du garage ! Que faisait-il là ? »
A vos livres, prêts, partez !
Recherche et découverte : le papillon était une Zeuzère, donc un prédateur redoutable des arbres. Il porte l’autre nom de « Coquette ». En latin : Zeuzera pyrina.
« Sophie, finalement tu n’as aucun regret à avoir. Ce papillon est nuisible. Il s’attaque à de nombreuses espèces ligneuses du verger comme le pommier, le poirier, le prunier, le cerisier, l’olivier, le cognassier, le cassissier, le groseillier, la vigne. Il pourrait aussi s’attaquer au grand tilleul du jardin. Il peut déposer jusqu’à 1000 œufs sur un arbre, de préférence sur une plaie de l’arbre. Les chenilles commenceront à s’attaquer aux parties extérieures les plus jeunes et les plus tendres de l’arbre avant de pénétrer dans les branches et le tronc en creusant des galeries. Une seule chenille peut tuer un jeune arbre».
Pourquoi est-il venu se perdre sur le sol en béton du garage, loin des arbres ? Peut-être la femelle voulait-elle passer inaperçue pour ses prédateurs en se posant sur un support de la même couleur qu’elle ? On appelle cela l’Homochromie. Peut-être voulait-elle pondre ses œufs dans un endroit qui la rendait invisible. Il arrive parfois que la Zeuzère ponde dans le sol et… le marronnier n’est pas si loin. Le vent peut même aider les chenilles à se déplacer !
Par respect pour la biodiversité, aucun arbre du jardin n’est traité. Espérons que la Zeuzère aura assez de prédateurs naturels pour limiter ses dégâts.
*Sophie est la petite fille de la jardinière. Elle a 6 ans.
Sources : article de l’INRA – Encyclopédie illustrée des insectes (V.J.Stanek – Editions Gründ)
Remarque : Il a été difficile d’établir si ce papillon était une zeuzère du poirier ou du marronnier. Les photos trouvées et le nom latin correspondant sont les mêmes ‘Zeuzera pyrina’.