Qu’est-ce qu’un légume ? Le nom « légume » désigne toute plante potagère dont certaines parties (feuille, racine, tubercule, bulbe, fruit, graine, fleur ou tige) peuvent entrer dans l’alimentation humaine.

Ainsi, le seul but de la culture des légumes est en principe culinaire. Mais pour qui n’a pas seulement le bien être de son estomac en tête, le légume peut aussi être un élément décoratif du jardin. On peut avoir autant de plaisir à contempler un joli potager et une plate-bande de simples fleurs. Les célèbres jardins de Villandry en sont le parfait exemple puisque les plate-bandes ornementales y sont essentiellement composées de légumes.

A plus petite échelle, pourquoi ne pas mélanger légumes et vivaces et laisser fleurir les légumes du  potager ? Il suffit d’être un peu plus généreux dans ses semis, de ne pas ramasser toutes les salades, les salsifis, poireaux, échalotes, oignons, carottes, artichauts, et de laisser la ciboulette montrer ses jolis pompons roses. Toutes ces fleurs font aussi merveille dans les bouquets et attirent un peu plus les insectes, abeilles et papillons dans le jardin.

 
Photos 1 et 2 : fleurs de salades
Photo 3: fleurs d'artichauts
Photo 4: fleur de salsifis

En général, la nature fait bien les choses. Parmi les animaux et insectes qui peuplent le jardin, certains sont nuisibles, parasites ou ravageurs à nos yeux, d’autres sont utiles. Cette distinction bien sûr ne repose sur aucun autre critère que notre intérêt à nous, les hommes. Au delà de ces considérations, il est certain que chaque être vivant a un rôle précis à jouer pour le maintien de l’équilibre de notre environnement. Pour le comprendre, il suffit d’imaginer le jardin sans vers de terre, abeilles et bourdons, coccinelles, pucerons, libellules, grenouilles. Le sort des uns est lié au sort des autres. Ainsi chaque espèce a des prédateurs. En cas de prolifération d’une espèce, les prédateurs rétabliront l’équilibre. Les insectes en l’occurence sont la base de nourriture des oiseaux. Si j’ai beaucoup d’insectes dans mon jardin, j’aurai beaucoup d’oiseaux. S’il y a des pucerons, les coccinelles seront là pour les manger. L’utilisation de pesticides est la pire des choses à faire dans un jardin car ceux-ci polluent et ne détruisent pas que les nuisibles. Ils tuent aussi leurs prédateurs. Le risque à long terme est de bouleverser l’équilibre entre les différentes espèces. Alors pourquoi ne pas laisser faire la Nature ?

Que de patience il faut lorsque l’on sème une plante vivace ! Deux ans se sont écoulés et voilà la surprise du jour : la floraison d’une digitale ferruginea (Rusty foxglove).

Digitalis ferruginea est une vivace de courte vie malheureusement. Je devrai donc faire attention à récolter sa graine pour la ressemer aussitôt. Je la sèmerai aussi aux quatre vents dans différents coins du jardin. Si les conditions sont propices cela marche parfois. En attendant je profite du spectacle. La digitale est spectaculaire par sa hauteur, sa beauté et son originalité. Il s’agit d’une Scrophulariaceae originaire d’Europe (Italie, Roumanie, Turquie) et du Liban. On la trouve dans les clairières, fourrés ou pentes rocheuses dans ces pays. ll s’agit d’une plante de sol sec qui aime le soleil ou la mi-ombre. Dans mon jardin, je l’ai placée à un endroit où le sol est bien drainé, humifère - car enrichi au fil des ans par des dépôts de déchets du jardin- et.à mi-ombre. Les limaces l’ont dédaignée, ce qui rend cette digitale encore plus interessante. Son feuillage a très bien résisté aux gelées de l’hiver dernier. Attention cependant, toutes les digitales sont toxiques, ce qui ne les empêche pas d'être mellifères.

En ce début d’été, l’eau ne manque pas. Certaines allées du jardin sont impraticables tant le sol est imprégné d’eau. La mare déborde et les haricots verts du jardin se portent bien. Le dernier rayon de soleil de cette belle journée illumine les Cotinus de la haie.

A droite sur la photo et ci-dessous: Cotinus 'Grace'

Cet Iris japonais est l’élégance même.

Aussi nommé Iris ensata, originaire du Japon et de la Chine, c’est un iris de terrain humide. Son lieu de prédilection est le bord de la mare. Il aime les terrains marécageux et semi-ombragés. Le mien est planté dans l’ombre légère d’un noisetier et d’un Gunnera Manicata. Les sépales de ses fleurs sont étalés et portent une marque jaune. Ses longues feuilles sont caractérisées par une nervure centrale saillante que l’on ne remarque pas à la vue mais dont la présence est évidente au toucher.