Ce n’est pas la première fois que les jardiniers adeptes du jardin naturel sans pesticides ont recours aux insectes ou animaux pour éviter des méthodes de culture préjudiciables à l’environnement. Après les coccinelles asiatiques introduites dans nos jardins pour lutter contre les attaques de pucerons, voici un autre auxiliaire que l’on propose d’introduire en quantité dans les jardins, non pas cette fois pour lutter contre des prédateurs mais pour favoriser l’aération du sol et éviter d’avoir recours au labour qui, on le sait, n’est pas une bonne technique de culture dans un jardin naturel. Le compostage à même le sol sans retourner la terre est la meilleure méthode et nombre d’agriculteurs voyant leur terre s’appauvrir  à force d’être retournée et saturée de pesticides commencent à remettre en question ce mode de culture et à s’intéresser à la technique du BRF déposé sur le sol pour reconstituer un humus naturel. Il y a cependant un inconvénient à cette technique, c’est le tassement du sol qui, à la longue pourrait nuire au bon enracinement des plantes. Un agriculteur a donc eu une idée qui peut être utilisée aussi bien dans un petit jardin que sur une terre agricole : il s’agit de l’introduction massive de taupes, qui, on le sait, n’ont pas leur pareil pour creuser des galeries dans le sol, ce qui contribue à l’aérer et à le drainer. Si cette idée fait son chemin, nous verrons sans doute bientôt des élevages de taupes et même des taupes à la vente dans les jardineries !

Ci-dessous: galeries de taupes dans mon potager.

Tel est pris qui croyait prendre. L’épouvantail du jardin supposé éloigner les merles des framboises me fait sursauter chaque fois que je traverse le jardin. Quant aux merles, ils sont peut-être moins bêtes que l’on pourrait penser et en tout cas ils sont observateurs. Le stratagème a bien fonctionné les 15 premiers jours, ce qui n'est pas si mal, mais, habitués à cette silhouette immobile, ils sont devenus plus téméraires. Qui a faim n’a peur de rien!

Pour faire un épouvantail , utiliser 2 bambous croisés (pour les bras et les jambes) et un pot de fleurs en plastique renversé pour la tête. Deux pièces brillantes collées à la place des yeux rendront l'épouvantail encore plus épouvantable!

Le jardin est le terrain de jeu idéal de l’enfant. Il y apprend la vie, observe les animaux, écoute les bruits de la nature, touche les matières qui la composent. Le développement des sens y est exacerbé. Mais c’est aussi, malheureusement, un lieu de tous les dangers. Il y fait ses premières chutes, se pique les doigts aux rosiers, s’égratigne et se coupe, peut y manger des baies toxiques et risque de tomber à l’eau si le jardin possède un bassin ou une mare. Pour attirer l’attention des enfants sur ce dernier danger, voici une idée : noyer le jardinier ... enfin, faire comme s’il s’était noyé, en s’approchant trop près de l’eau ! Histoire sans paroles, qui peut être plus efficace que de longs discours et qui, avec humour, alerte sur les dangers de l'eau.

« Bêcher ou ne pas bêcher, telle est la question ». Il s’agit d’un article très pertinent signé Alain Lompech dans le journal " Le Monde" du dimanche 1^er et lundi 2 mars. Il est vrai que les pratiques changent et il est judicieux de se poser vraiment la question. Entre le vieux jardinier adepte du double bêchage et le jardinier moderne préférant ne pas retourner la terre pour ne pas enfouir les matières organiques, lequel a raison ? L’article ne tranche pas (c’est le cas de le dire !) et, s’il reconnaît le bien fondé des recommandations du jardinage écologique et l’inutilité du double bêchage, il dénonce par ailleurs l’utilisation de bâches, cartons ou tout autre « attirail écologiquement correct » mais parfaitement inesthétique.

Mon point de vue de jardinière confrontée à la difficulté d’entretenir un terrain d’un hectare et demi dont un tiers environ est consacré au jardin, avec deux mares naturelles, un ruisseau et, en prime, un terrain argileux lourd et humide où le chiendent règne en maître, penchera forcément en faveur du paillage mais avec des réserves. L’expérience m’a montré en effet que toutes les zones du jardin ne sont pas à traiter de la même façon. Tous les endroits du jardin où un effet de sous-bois a été recréé avec le dépôt régulier de déchets végétaux broyés sont exempts de chiendent. Par contre, les orties s’y installent volontiers, ce qui n’est pas trop gênant et ce qui favorise la reproduction d’un bon nombre de papillons. Dans le potager, la terre qui a été amendée au fil des années, est devenue riche, friable et ne nécessite qu’un binage. Les végétaux sont laissés à même le sol pendant l’hiver. Cela ne fait pas très soigné mais cela s’avère très efficace. Par contre, les plates-bandes de vivaces en plein soleil posent davantage de problèmes. Les mauvaises herbes, dont le redoutable chiendent, s’y installent facilement car le sol n’est jamais travaillé et devient compact. Il est indispensable de « déménager » les plantes environ tous les trois ans pour bêcher le sol en profondeur afin de l’aérer et de le débarrasser du chiendent, des graminées, de la potentille rampante, et autres mauvaises herbes tenaces dont les racines se mêlent intimement à celles des plantes cultivées.

Quant à l’utilisation de bâches, j’y suis favorable. Elles m’ont prouvé leur efficacité. Etalées sous les arbustes, elles permettent de conserver l’humidité du sol l’été et évitent la prolifération des mauvaises herbes. Elles disparaissent sous les couches de végétaux broyés que j’y dépose d’une saison à l’autre. Au bout d’un an, les bâches sont enlevées, laissant le sol propre et recouvert d’une couche de bon terreau.

La vente de sachets de graines en jardinerie est un marché juteux. Le prix des graines a explosé ces dernières années, dépassant parfois les 3 euros pour un sachet ne contenant pas grand-chose. Quand je dis « pas grand-chose » c’est même peut-être rien si les graines en question ont peu de chances de germer. Rien n’est plus aléatoire en effet. Certaines graines ont des goûts difficiles( temps de germination parfois long ou nécessité de passer par une période de froid, certaines aiment être recouvertes, d’autres pas...) et encore faut-il qu’elles n’aient pas perdu leur capacité germinative. Des sachets exposés longtemps au soleil ou à l’humidité sur un stand de marché par exemple peuvent avoir souffert. Aucun consommateur de toute façon n’ira s’en plaindre : si des graines ne germent pas c’est peut-être tout simplement que l’on n’a pas la main verte et que l’on s’y est mal pris.

Ce qui est surtout à dénoncer, c’est l’image mirobolante qui orne le sachet. Il m’est arrivé plus d’une fois de réussir le semis, de voir la plante fleurir et là, oh déception !

C’est le cas par exemple de la Malva ‘magic Hollyhock’ de chez « Thompson et Morgan », de l’Amarante ‘queue de renard’ de chez « Le Paysan » , du Reseda odorant de chez « Vilmorin » pour n’en citer que quelques unes.

Mes astuces pour faire des économies sans se priver de fleurs :

- acheter de préférence des graines de variétés non hybrides et récolter ensuite  ses propres graines.

- acheter un plant unique d’une variété (non hybride), attendre que la plante « fasse ses  graines » et les ressemer.

- acheter des sachets de graines à plusieurs avec ses amis et voisins et en partager le contenu

- rejoindre une association ( elles organisent en général des journées d’échanges de plantes et de graines, et vous donnent aussi l’occasion de faire bien d’autres choses interessantes).       

Quelques graines faciles que j’ai testées :

Annuelles à semer en godet au chaud dès le début de Février :

Tithonia (Vilmorin) - Ageratum ‘White Blue Capri’ (Mr Fothergill) - Ageratum ‘tetra bleu’ ( Clause)

Annuelles à semer en place :  Lin rouge à grandes fleurs (Royalfleur) – Rose d’Inde (Blainco) -  Cosmos (Feuillance)

Vivaces et bisannuelles : Lysimachia atropurpurea (Thompson et Morgan) – Cerinthe ‘major purpurea’ (Mr Fothergill) – Echinacea purpurea (Unwins) – Helenium ‘Autumn Lollipop’ (Thompson et Morgan) – Eschscholzia (Thompson et Morgan) – Agastache (Vilmorin)

Summary : Flower seeds are more and more expensive and it often happens that you fail to get the flowers you were dreaming of. The pictures on the bags are sometimes fantastic but far from reality. It also happens that the seeds are unable to germinate. You won’t complain...it is your fault : you are a bad gardener !

A few hints to save money and have lots of flowers anyway.

-          buy non hybrid plants or seeds and collect your own seeds every year.

-          share seed bags with friends

-         join an horticultural society and swap your seeds.