L'association botanique "La Salicaire" basée à St Nicolas de la Grave (Tarn et Garonne) organise chaque année des visites de jardins, des foires aux plantes rares, des ateliers et des bourses d'échanges.

Les bourses d'échanges sont des journées où les jardiniers se retrouvent pour échanger leurs plantes. Chacun bourre le coffre de sa voiture des diverses boutures, marcottes, éclats de touffes surnuméraires qu'il va ensuite troquer contre les plantes surnuméraires des autres membres de l'association.

C'est tout simplement magique! Vous partez avec une giroflée, vous revenez avec un lilas.

De plus, vous vous faites de nouveaux amis, améliorez vos connaissances sur les plantes et enrichissez votre jardin de nouvelles plantes que vous n'auriez peut-être jamais eu l'idée d'acheter. Cerise sur le gâteau, certaines âmes charitables vous en donnent volontiers dix fois plus que vous n'en espériez et sans contrepartie. Ces mécènes sont en fait les plus anciens membres de l'association, de généraux donateurs toujours fidèles au rendez-vous, qui vous donnent tout et ne veulent rien, surtout plus rien! 
Ils sont juste là pour vous faire des fleurs.

Les jardiniers novices sont aux anges!

" Sûr que çà ne leur déplaît pas, à tous ces jardiniers, de faire la nique au marché. A la fin, alors que la plupart des gens partent en emportant leurs plantes dans des sacs en plastique, une dame me tend un petit bouquet, comme une marchande de violettes. " Qui veut de mes...", sur le coup je n'ai pas retenu le nom. J'ai dit, avec le sérieux des enfants qui jouent à la marchande: "Moi, je les veux bien. Mais, si vous acceptiez de me les échanger contre rien, çà m'arangerais... La dame n'a pas réfléchi longtemps, et, tout aussi sérieusement: "D'accord, je vous les échange contre rien". Je suis repartie avec mon petit bouquet, j'avais seulement retenu qu'il fleurissait rose, je l'ai repiqué dans un massif à l'entrée du potager".

En italiques: extrait du livre "Stratégies de la Framboise" de Dominique Louise Pélegrin aux éditions Autrement - A lire absolument!

Nous sommes le 4 février et les premières violettes sont déjà en fleurs depuis quelques jours au jardin.
J'habite près de Toulouse et je me dois de vous parler de cette petite fleur charmante et parfumée.
Pour les gourmands, c'est l'occasion d'essayer ma recette de dessert express aux framboises et aux violettes. Vous connaissez l'expression "on ne peut pas être à la fois au four et au moulin" . Pour moi, ce serait plutôt  "on ne peut pas être à la fois au jardin et au fourneau". Une recette rapide est donc la bienvenue.

Les framboises ont été cueillies au jardin au printemps et mises au congélateur. La moitié ont été laissées entières, les autres transformées en coulis ( faire juste fondre dans un peu d'eau et de sucre et passer au chinois).

Le choix du récipient est important. Un verre évasé et élégant fera l'affaire.
Quelques heures avant le repas, faites ramollir sans la dégeler une glace à la vanille et malaxez la avec du cointreau (quantité selon le goût). Remettez au freezer.

Pendant que vos invités prennent le fromage, garnissez vos coupes d'une grosse boule de glace. Saupoudrez de chocolat van houten amer. Versez un coulis de framboises tout autour, garnissez de framboises givrées (elles dégivreront petit à petit le temps de servir) . Garnissez de violettes fraîchement cueillies au jardin. Voilà, c'est prêt!

 

Un peu d'histoire : la violette est utilisée depuis bien longtemps dans la cuisine. Les romains déjà en parfumaient leur vin. Le jardinier du roi Louis XIV, La Quintinye a beaucoup contribué à lui redonner ses lettres de noblesse. En Provence, on commencera à l'utiliser pour la parfumerie. C'est à partir de 1854 que la violette de Parme (originaire d'Orient mais arrivée en France via l'Italie) s'implante à St Jory (banlieue de Toulouse) et fait la renommée de la ville rose.  Pour en savoir plus : http://www.france-pittoresque.com/faune/47.htm

Faut-il le rappeler? Aucun pesticide n'est inoffensif. L'élimination sélective mécanique est le seul moyen de se débarrasser des nuisibles sans risquer de tuer les espèces utiles.
Comment votre poudre insecticide fera t-elle la différence entre le criocère et la coccinelle?
Est-ce bon pour la santé de manger des choux traités à la roténone ( substance agréée par l'agriculture biologique et pourtant désormais controversée)?  Réponse: rien ne  vaut le 100% naturel, sans aucune dérogation.

Voici quelques solutions:
-Si les taupes détruisent les racines de vos plantes ou dévastent votre pelouse, nivelez toutes vos taupinières. Le lendemain, vous repérerez tout de suite où est le nouveau monticule. C'est là que se trouve votre ennemi. Trouvez une galerie (passage), ouvrez la et posez votre piège.
- Disposez un cordeau au-dessus de vos semis et badigeonnez le d'émouchine (répulsif vendu pour les mouches des chevaux). L'odeur détournera la convoitise des mulots et souriceaux gourmands.
- Disposez des planches entre vos rangs de légumes. Ce seront des passages de circulation pour vous et les limaces se refugieront dessous à la moindre chaleur. Vous n'aurez plus qu'à soulever les planches et les éliminer toutes.
- Un coup de jet puissant fera tomber les pucerons. Inutile de traiter. 
- Les criocères sont rouges sur les lis blancs. Faciles à repérer et à écraser!  Attention, ils se laissent tomber au moindre mouvement. Etalez un linge blanc autour du pied de la plante pour les récupérer. 
-Les cétoines sont trop jolies: vertes et mordorées ou noires mouchetées. On dirait des bijoux ( d'ailleurs, mon grand-père entomologiste et bijoutier les remplissait de cire et les montait en chatons de bagues). Trop jolies, je les laisse tranquilles. J'ai tant de roses que leurs dégâts sont négligeables.
- Les merles sont des pestes. Ils peuvent anéantir toute une récolte de fruits rouges en quelques heures. Je dispose des filets à olives (très larges et résistants - les oiseaux ne se prennent pas dans leurs mailles-) ou je suspends un hareng saur bien odorant dans l'arbre ( cher mais efficace et cela fait rire tout le monde!)
- Associez des plantes aromatiques et des fleurs à vos légumes. Elles joueront un rôle répulsif et embelliront le potager.
 

                                        
Etes-vous pour ou contre l'introduction d'espèces végétales étrangères dans votre jardin?
Je suis pour, totalement pour!
Les puristes vous diront qu'introduire des variétés venant d'ailleurs est néfaste et dénature notre environnement naturel.

Voici ce qu'il y avait sur mon terrain avant toute plantation: des ormeaux (morts pour la plupart à cause de la maladie), des saules, des merisiers, des chênes, érables champêtres, noisetiers, noyers, tilleuls, peupliers, pruniers sauvages, lauriers, marroniers...
On pouvait voir aussi des fleurs sauvages: pâquerettes, violettes, centaurées, trèfle rampant, cardamine des prés, liseron des haies, matricaire, bouton d'or, lotier, euphorbe, seneçon commun, salsifis des prés, coquelicots, mauve commune, origan vulgaire, consoude officinale, brunelle vulgaire, petite pervenche, morelle douce-amère, églantiers...
Toutes ces fleurs ont bien sûr été préservées et le jardin actuel se compose aussi bien d'espaces naturels que d'espaces aménagés.

Des insectes et des papillons, il n'y en avait pas beaucoup, à cause du grand champ labouré, désherbé et traité qui occupait l'espace.

Malgré tout le travail que mon jardin me demande, je ne m'imagine pas un instant faire machine arrière. Renoncer aux iris, digitales et pavots, parfaitement acclimatés. Renoncer à toutes ces roses multicolores qui l'illuminent au printemps. Renoncer à mes trois magnifiques magnolias, aux agapanthes d'Afrique, aux tulipiers duJapon et aux koelreuterias originaires de Chine, de Corée et de Taïwan. Renoncer à mes pivoines de Chine, mes scilles du Pérou, mes impatiens de l'Himalaya, mes verveines de Buenos Aires et à ma glycine du Japon. Je n'y pense pas un instant! 

Les papillons, abeilles, bourdons et autres amis du jardinier sembent les apprécier tout autant puisque, aujourd'hui, les jours de soleil, c'est un plaisir inoui de constater leur présence en grand nombre dans le jardin, d'entendre leur bourdonnement rassurant (le jardin est sain et vivant!) et d'observer leur va-et-vient incessant d'une corolle à l'autre. Si j'étais professeur de sciences, ma salle de classe pourrait être ce jardin. C'est un terrain d'observation inépuisable. Le parcourir, c'est parcourir le monde et c'est une façon ludique d'étudier la nature.

Ayons une pensée pour tous ces botanistes, explorateurs, navigateurs et aventuriers qui nous ont fait le cadeau de ramener ces plantes si belles. Ayons une pensée pour Messieurs de Bougainville, Bégon, Fuchs, pour ne citer que les plus connus.
Pensons aussi au travail de plusieurs générations d'obtenteurs de roses qui ont créé toutes les variétés de roses que nous avons aujourd'hui. Au départ, il n'y avait chez nous que les roses sauvages ( rosa canina, spinosissima, rugosa...), ne l'oublions pas!

Si vous êtes adeptes de la biodiversité, je vous recommande le site de NOE CONSERVATION 
( www.noeconservation.org ) . J'émets toutefois une réserve sur les conseils donnés dans la rubrique "aménager son jardin". Il y est déconseillé de planter des buddléias (arbres à papillons) sous le prétexte qu'il s'agit d'une espèce envahissante. Je crois que c'est un peu exagéré et que cette plante est , au contraire, essentielle dans un jardin pour son pouvoir attractif sur les papillons.