Association improbable, pari risqué du jardinier qui s’aventure à mettre ensemble des plantes d’horizons différents dans un terrain peu propice et sous un climat très différent du milieu d’origine. C’est la magie du jardin. On musarde d’une plante à l’autre et là en quelques secondes et quelques pas, on change de continent. En l’occurence, dans mon jardin, trente centimètres seulement séparent le Romneya coulteri, américain (Californie), du  glaïeul, plutôt  africain et de l’hemerocalle chinois ou japonais. Une plante commune côtoie une plante plus rare et surtout plus difficile à acclimater. Le Romneya est une plante capricieuse. A tel point que j’ai dû la ramener d’Angleterre. Après l’avoir demandée à plusieurs pépinièristes d’une foire aux plantes rares de ma région, un seul m’a avoué la posséder mais n’a pas voulu prendre le risque de me la vendre, de peur sans doute d’avoir des réclamations en cas d’échec. Eh bien, pari gagné ! La voilà qui fleurit pour la troisième année. Le pied est bien installé et n’a reçu aucune protection cet hiver. Le secret de cette réussite ? Je l’ai planté sur l’épandage de ma maison, donc pour le drainage, il n’y a pas mieux : des couches de cailloux et de sable et de la terre en surface. Si je l’avais planté à 2 mètres de là dans ma terre argileuse gorgée d’eau l’hiver, l’échec aurait été inévitable.

Le Romneya pousse dans les canyons de Californie, dans des endroits secs et chauds. Il ressemble à un pavot avec ses pétales de « papier crépon » blancs. C’est une plante très ornementale et son feuillage vert tendre contraste à merveille avec le blanc immaculé de ses corolles.

De gauche à droite: Hemerocalleis "Flore pleno", Hemerocallis "Bess Ross", Romneya coulteri.

Commencer une collection de lis peut mener loin puisqu’il existe environ une centaine d’espèces botaniques en Europe, Sud de l’Asie, Philippines et Amerique du Nord. Les hybrides sont aussi innombrables et tous aussi beaux les uns que les autres. Pour ma part, j’en cultive une dizaine de variétés et c’est bien assez car, comme les dahlias, les lis demandent du soin et de l’attention. Toutes les variétés ne sont pas résistantes au gel et la plupart apprécient un sol léger, bien drainé, riche en matières organiques, à PH neutre ou acide. Les lis aiment le soleil mais préfèrent avoir les pieds à l’ombre. Il leur faut une exposition chaude et abritée. Leurs tiges sont en général très hautes et souples. Des tuteurs sont donc indispensables pour que les tiges ne se cassent pas sous le poids des fleurs parfois énormes.

Toutes ces exigences sont difficiles à satisfaire dans un jardin comme le mien au terrain argileux gorgé d’eau l’hiver et subissant des gelées parfois sévères. Pour les variétés non rustiques * j’ai donc fait le choix de cultiver les lis en pots et en serre froide l’hiver. Les bulbes sont ainsi conservés dans un bon terreau légèrement humide tout l’hiver et placés dans un lieu abrité, chaud et ensoleillé au printemps jusqu’à la floraison qui débute vers la mi-juin. Cultivés en pots, ils peuvent ensuite être placés à l’endroit choisi, à l’intérieur de la maison ou dans le jardin (le pot est alors simplement enterré et reste en place jusqu’à l’automne). Cette petite « tricherie » me permet de conserver mes lis facilement d’une année sur l’autre. C’est d’autant plus facile que les lis se contentent d’un petit pot.

*Les variétés rustiques les plus connues sont Lilium henryi, Lilium martagon et Lilium regale. Dans mon jardin , le Lilium regale est cultivé à l’extérieur et ne demande aucun soin sinon la surveillance des attaques de criocères au tout début du printemps. 
En photo: Lilium Pink Perfection, variété hybride dérivée d'espèces asiatiques. Les fleurs en forme de trompettes sont très grandes et très odorantes.     

Que fait un jardinier quand il est en vacances ? C’est plus fort que lui, il va visiter d’autres jardins et voir ailleurs ce qu’il n’a pas chez lui !

Donc... le chemin des vacances passait par Brest et son Conservatoire Botanique.Le Conservatoire Botanique de Brest fait partie d’un réseau de conservatoires mis en place en 1988 par le Ministère de l’Environnement pour sauvegarder les espèces végétales menacées.

Le site d’une ancienne carrière à Brest a été transformé en un immense vallon de 40 ha constitué d ‘un jardin public et d’un conservatoire qui occupe 23 ha avec des serres d’exposition et de multiplication.Cet endroit bénéficie de conditions climatiques idéales, avec des températures comprises entre 4° et 20° et une pluviométrie très favorable.

 Une équipe de scientifiques assure la mission d’entretenir et de multiplier une importante collection de plantes en voie de disparition provenant non seulement du Massif Armoricain mais aussi de toute l’Europe et des îles du monde entier. Les plantes menacées sont multipliées pour être envoyées vers d’autres conservatoires, jardins botaniques ou sites naturels d’origine.

Sa mission est également internationale et s’inscrit dans le cadre des programmes internationaux de préservation des milieux naturels et des espaces menacés.
Inutile de dire que je ne connaissais aucune des plantes exposées, dont certaines ont littéralement disparu de leur habitat d’origine. Ce fut une visite passionnante, instructive et pleine de surprises.

 L’une de ces surprises fut cet « Aristolochia gigantea » originaire du Brésil (photo ci-dessous).

C’est un spectacle éphémère mais tellement réjouissant ! La floraison des rosiers anciens est  courte mais intense. C’est un vrai feu d’artifice ! Je vous livre ici le tableau romantique du rosier Pat Austin émergeant de la masse exubérante d’un rosier ancien à petites fleurs roses. La vogue de la rose ancienne est toujours d’actualité car leur beauté et leur romantisme est inégalable. Mais il faut reconnaître que les variétés anglaises que David Austin a fait naître en hybridant des variétés anciennes sont magnifiques. Les tiges du rosier Pat Austin s’arquent sous le poids de ses fleurs généreuses et se mèlent harmonieusement au foisonnement désordonné du rosier pompon.

J’ai découvert cette plante dans le jardin clos de KEW à Londres, en Angleterre. Je me rappelle être restée plantée là un bon quart d’heure à l’admirer.

Cette plante, de la famille des Scrophulariaceae, originaire du Japon, de Corée, du Nord de la Chine et de l’Est de la Sibérie est enfin installée dans mon jardin. Ce n’est malheureusement pas le même cultivar que celle vue à Kew qui, d’après mes souvenirs était beaucoup plus haute et plutôt bleue.

La variété présentée sur la photo est installée depuis trois ans et forme maintenant une touffe d’environ 1m30 de hauteur. Elle est associée à un rosier « Gertrude Jekyll », à des Phaiopses nigricans (sisyrinchium) et à un kitaibela vitifolia qui lui fait un peu d’ombre.

Le Veronicastrum a la particularité d’avoir des feuilles verticillées , en groupe de quatre, cinq ou six naissant au même niveau sur la tige pour former un cercle. Elles sont lancéolées. J’ai observé que la fleur peut prendre des formes variées. Elles sont tubuleuses mais plusieurs formes peuvent apparaître comme le montrent les photos.