Une espèce invasive et nuisible de plus dans la liste déjà longue des insectes destructeurs des plantes du jardin. Celui-ci s’attaque aux géraniums et pélargoniums. Quelques unes de ces plantes passent actuellement l’hiver au chaud dans un coin de la maison et déjà, depuis quelques jours, quelques Cacyreus marshalli, jolis petits papillons apparemment inoffensifs, ont éclos et volettent autour des plantes avant d’y pondre leurs œufs par dizaines. En une saison, il est possible d’attraper plus d’une centaine de papillons sur un seul géranium. C’est ce qui est arrivé à une de mes connaissances habitant les Pyrénées Orientales où le papillon est très présent. Ce papillon, qui vient du sud de l’Afrique, a peu à peu colonisé les pays où le géranium et le pélargonium sont utilisés dans les jardins. La France est bien sûr concernée. C’est le transport des plantes qui a favorisé son expansion.
Les chenilles du Cacyreus marshalli s’attaquent aux hampes florales et perforent les tiges pour les dévorer de l’intérieur. Celles-ci sont difficiles à voir car de la même couleur que les feuilles mais si l’on est observateur, on verra de petites crottes qui révèlent leur présence. Les chenilles deviennent ensuite de petites chrysalides qui s’accrochent au revers des feuilles et qui sont, elles aussi, difficiles à voir. Quant au papillon, il est amusant d’observer qu’il fait le mort quand on veut l’attraper.
Que faire pour s’en débarrasser? Il faut observer et éliminer les parties de la plantes qui sont attaquées. Repérer les endroits où les tiges sont perforées et couper largement en dessous. Brûler les déchets.
Bien sûr, il est préconisé de détruire les papillons. Mais si l’on commence à détruire tous les insectes et papillons qui s’attaquent à nos fleurs et légumes au jardin, nous n’avons pas fini ! Une note d’espoir quand même : il semble que le Cacyreus marshalli ne s’attaque pas aux petits géraniums vivaces des jardins.
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