Il fait 39° à l’ombre sur la terrasse de la maison en cette journée de canicule et ce n’est pas la première alerte depuis le début de l’été. C’est le moment d’observer le comportement des plantes du jardin dans la chaleur extrême et l’absence d’arrosage. Les quelques arroseurs qui arrosent encore en cette période de restriction sont ceux du potager, le soir, et avec parcimonie. Juste pour éviter de perdre les légumes. Le sol est paillé bien sûr pour garder le bénéfice de ces quelques arrosages. Le jardin ne s’en sort pas trop mal et les allées restent vertes. Grâce à une plantation serrée et une taille limitée des arbres. Le niveau de la mare n’a pas bougé. Aucun gaspillage. Beaucoup de zones d’ombre et un sol toujours couvert ( herbe ou végétaux et paillage). Les fleurs se fanent plus vite mais à peu près tout résiste, plus ou moins bien. Résultat de mes observations, voici ma petite liste des fleurs de canicule ( vivaces et annuelles ayant encore une belle floraison ce 24 juillet en l’absence d’arrosage).

Médaille d’or : eryngium, echinops, lavandes, perovskia, kniphofia,  verveine de Buenos Aires et  verveine rugueuse,  silphium.  Médaille d’argent :  rosier (à condition de couper régulièrement les fleurs fanées)), et  rudbeckia. Médaille de bronze :  hemerocalle ,monarde, trachelium, gaura, cosmos sulphureus, acanthe ( à l’ombre).

Beaucoup de paramètres sont difficiles à prendre en compte comme l’humidité du sol en profondeur à tel endroit et l’exposition mais cela donne quand même une idée des fleurs à priviliégier pour un jardin toujours fleuri dans les températures extrêmes de juillet.

Un conseil : ne mangez pas tous vos artichauts. Leurs fleurs sont magnifiques et décorent admirablement le potager, tout en attirant abeilles et papillons, même en pleine sécheresse.

Avec le givre de ces derniers jours, le Cotinus coggygria Royal purple ‘grace’ ressemble à la perruque de Marie Antoinette peinte par Mme Vigée Lebrun. A cette époque, le XVIIIème siècle, il était d’usage de poudrer les perruques avec de la poudre de riz ou de l’amidon. D’où le surnom amusant donné à cet arbre dont les pédicelles (ramifications des pédoncules se terminant par des fleurs) ressemblent à ces perruques extravagantes portées par les femmes élégantes à l’époque de Louis XVI. Le Cotinus est l’un des arbres les plus décoratifs du jardin, aussi joli en été avec ses perruques pourpres qu’en hiver lorsque le givre vient poudrer sa chevelure. Il est facile à entretenir, bien plus facile à former que la perruque de Marie Antoinette !

Les Rudbeckias sont les plantes incontournables des parterres fleuris de nos villes et villages. Leur résistance et leur longévité explique que les pépinièristes les utilisent beaucoup. Ils sont très décoratifs avec leur petit dôme noir proéminent au centre d’une corolle en forme de marguerite. Parmi les nombreuses espèces de Rudbeckias, la plupart sont vivaces mais certaines sont annuelles et il est bien difficile de s’y reconnaître. Les plus robustes sont Rudbeckia sullivantii ‘Goldsturm’ et Rudbeckia fulgida. Le moins résistant dans mon jardin est le Rudbeckia triloba qui disparaît systématiquement au bout de deux ans. Le plus sage est de récolter sa graine et de refaire quelques semis chaque printemps. Je n’ai malheureusement observé aucun semis spontané et la main du jardinier est indispensable pour leur reproduction. Les plantes semées tôt au printemps dernier se sont comportées comme des annuelles et sont en pleine floraison à l’heure actuelle. Les plus belles variétés : Rudbeckia laciniata ‘Goldquelle’ à fleurs doubles, Rudbeckia hirta ‘Marmelade’ (annuel), Rudbeckia ‘Goldilocks’ à fleurs jaunes doubles et ‘Green Eyes’ au cœur vert tendre, assez inhabituel pour le genre Rudbeckia dont les fleurs ont en général un cœur noir.

A la fin de l’automne, lorsque la fleur a sèché, les pétales tombent et ne restent alors que ces cônes noirs très décoratifs perchés sur leurs tiges rigides. Ils peuvent facilement rester intacts jusqu’à la fin de l’automne. Il est alors temps de récolter les graines avant que les oiseaux ne se servent !