Mieux connu sous son nom de Chilopode « Centipattes » et à ne pas confondre avec le Diplopode « Mille-Pattes », ce petit animal d'environ 2 cm est un auxiliaire utile du jardinier soucieux de préserver la biodiversité dans son jardin. Faire sa connaissance est important car le premier réflexe pourrait être la méfiance. Contrairement à un insecte comme la coccinelle que l’on met volontiers sur son doigt, le Chilopode provoque plutôt la répulsion. Et avec raison. Cette bestiole qui court vite a de fortes mâchoires pourvues de glandes venimeuses et peut vous mordre provoquant la même douleur que celle d’une piqûre d’abeille. Et pourtant, tout comme l’abeille, elle est notre amie.

Le Chilopode « Centipattes » est en effet un prédateur des petits insectes, larves et petits vers. Il affectionne le sol des forêts, se cache sous l’écorce des bois tombés au sol ou sous les pierres. Il est présent dans mon potager tout simplement parce que j’utilise parfois des vieux chevrons ou piquets comme bordures provisoires. C’est en retournant l’un d’entre eux que j’ai découvert ce joli couple. Il est très amusant d’observer leur mode de déplacement. Comment peut-on marcher avec autant de pattes ? ( 15 segments avec 2 pattes = 30 pattes). Il faut voir avec quelle vitesse elles s’activent ! C’est une curiosité. D’ailleurs, les jardins de Kew à Londres proposent au pied de la passerelle dans les arbres une petite exposition où les enfants peuvent découvrir grâce à des animations le mécanisme du déplacement de quelques uns de ces petits animaux qui peuplent nos jardins.

Ci-dessous: en pressant un bouton, le mécanisme s'active et permet de voir à vitesse lente le mode de déplacement du Chilopode. A voir aux jardins de Kew à Londres.

L’abeille charpentière, xylocopa est, comme son nom l’indique un hyménoptère xylophage. En effet, elle creuse avec ses mandibules puissantes des galeries dans le bois mort et sec ou utilise parfois les tiges creuses des roseaux ou des sureaux. Elle compartimentera celles-ci par des cloisons de cire et y déposera ses oeufs avec une réserve de pollen pour alimenter les futures larves.

Comme toutes les abeilles, celle-ci est à protéger. Elle ne cause aucun dégât, ne montre aucune agressivité et participe activement à la pollinisation des fleurs du jardin.

L’abeille charpentière est la plus grosse abeille connue en France. Aussi grosse qu’un bourdon et magnifique avec ses ailes aux reflets bleutés, elle ne passe pas inaperçue. Je l’ai photographiée ici sur des tiges de Miscanthus au crépuscule.

Les abeilles sont une bénédiction pour le jardin. Ce sont les alliées indispensables du jardinier. La récolte de fruits a été particulièrement abondante et c’est le résultat de leur labeur.

L’Argiope bruennichi encore appelée Argiope frelon est une araignée particulière. La plupart des araignées rencontrées au jardin me laissent indifférentes. Celle-ci est remarquable par son abdomen zébré de bandes transversales jaunes et noires qui la font ressembler à un frelon ou une guèpe. Il semble que ce mimétisme soit un moyen de dissuader les oiseaux de la manger. En poussant un peu les recherches on découvre que cette belle araignée a des moeurs de cannibale et dévore en général son partenaire après l’accouplement. Charmante bestiole !

Et ce n’est pas fini ! Il semblerait que le mâle laisse son appareil génital sur place (avant d’être mangé) pour empêcher d’autres prétendants de féconder sa belle. La nature fait bien les choses !

Nous sommes à la saison la plus propice à la survie des animaux. Au jardin la nourriture se trouve en abondance. Insectes, fruits, herbe, la nature donne tout cela à profusion et les animaux qui naissent aujourd’hui seront assez forts pour affronter le prochain hiver. De nombreuses naissances ont eu lieu au jardin et la jardinière a pu rencontrer au cours de ses multiples allées et venues cette progéniture peu farouche, car non initiée, donner ses premiers battements d’ailes ou faire ses premiers pas. Il y eut de grands moments d’émotion lorsque, immobile sous un arbuste du sous-bois, elle se retrouva entourée d’une fratrie de jeunes troglodytes piaillant à gorge déployée qui, totalement inconcients de sa présence ou du danger potentiel qu’il pouvait représenter, jouaient à voleter de branche en branche à hauteur de son visage. Impossible de sortir l’appareil photo sans risquer de tout gâcher. Il n’y avait rien d’autre à faire que de profiter de ce moment magique.

La même aventure se reproduisit avec un jeune écureuil inexpérimenté et très imprudent qui se laissa approcher à 2 mètres au milieu du gazon devant la maison. Fort occupé à chercher sa pitance, il resta totalement impassible lorsque la jardinière l’approcha et le prit en photo.  Hier trois petits Rougequeues à front blanc qui nichaient sur une poutre au-dessus de la porte de la cuisine ont pris leur envol. Depuis plus d’une semaine leurs parents attentifs se relayaient à longueur de journée pour les nourrir.

La Merlette est la femelle du Merle, tout simplement. Et elle n’est pas bien futée d’avoir caché ses oeufs si bas, dans les branches souples d’un rosier. Ce dernier s’est effondré sur une allée du jardin après les fortes pluies de la semaine dernière. Voulant le redresser, la jardinière a surpris la merlette. Tapie au fond de son nid, elle n’a pas apprécié l’intrusion et s’est envolée pour ne plus revenir. Les oeufs abandonnés sont toujours là et la jardinière a des remords de l’avoir dérangée pendant sa couvaison. Mais comment pouvait-elle deviner la présence de ce nid ?

Le Merle noir, Turdus merula, est un oiseau très commun dans les jardins. Le mâle se distingue bien de la femelle par sa couleur noire et son bec jaune. La femelle est brun foncé avec un dessous un peu plus clair et tacheté (photo ci-dessous). Si elle avait couvé ses oeufs jusqu’au bout, les petits merles seraient nés au bout de 14 jours... juste à temps pour la saison des framboises !